En Latin, les noms communs (et les adjectifs) se déclinent selon des modèles et les formes qu'ils prennent dépendent du genre et du nombre mais surtout du cas. Un cas en latin correspond plus ou moins à une fonction en français.
Il existe 6 cas:
1) Le Nominatif - il correspond au Sujet.
/ Exemple: Le chat mange la souris.
/ Dans cette phrase "Le chat" est sujet, c'est lui qui accomplit l'action. En latin celui ou celle qui accomplit l'action est (au) "nominatif".
2) Le Vocatif (de vocare, appeler) ou Apostrophe. Il n'y a pas réellement de fonction correspondante en français, mais lorsqu'en latin on rencontre un vocatif, on le traduit généralement par un "Ô, (nom de l'apostrophé)...!
/ Exemple: Ô, Seigneur tout-puissant...!
3) L'accusatif - il correspond au C.O.D (Complément d'Objet)
/ Exemple: Le chat mange la souris.
/ Dans cette phrase "la souris" est C.O.D, c'est elle qui subit l'action. En latin celui ou celle qui subit l'action est (à) l'accusatif.
4) Le Génitif - il correspond au Complément d'agent ou Complément du nom. C'est-à-dire qu'il exprime l'appartenance.
/ Exemple: Le jouet du bébé.
/ Dans cette phrase, "du bébé" est le Complément du nom car c'est à lui qu'appartient le jouet. En latin "du bébé" serait (au) génitif.
5) Le Datif - il correspond au C.O.I (Complément d'Objet Indirect).
/ Exemple: Je donne un jouet au bébé.
/ Dans cette phrase "au bébé" est C.O.I car c'est à lui qu'on attribue un jouet. "Au bébé" serait (au) datif en latin.
6) L'Ablatif - ...
http://fr.wikibooks.org/wiki/Latin/Le_r%C3%B4le_des_casLacune-
Par ailleurs, il existe 5 modèles de déclinaison que je vais reporter par la suite. Chaque modèle de déclinaison se structure par rapport à un nom type.
Afin de déterminer le modèle auquel appartient n'importe quel nom il convient d'en chercher d'abord le nominatif et le génitif puis de comparer ces formes aux noms-type de chaque modèle. Par exemple le nom aqua donne aqua au nominatif et aquae au génitif, il possède les mêmes formes que rosa, on peut donc en déduire que aqua appartient au premier modèle de déclinaison.
Voici les fameux modèles (voir message suivant) ->